应姓源出姬姓。西周初，周成王封武王第四子于应，为侯国，在汝州叶县应城，故地今河南平顶山市的治阳镇。应国不久衰弱，先附属于周天子，随后依附于秦国，春秋时楚文王灭应，子孙以国名为氏。应氏的历史大约有2600年。
宋朝时期，应姓大约有58000人，当时浙江为应姓第一大省，约占全国应姓人口的一半。其次分布于江西、河南、福建等地。
明朝时期，应姓大约有118000人，浙江仍为应姓第一大省。其次分布于江苏、福建、河南、安徽、湖北等地。